福島の桃

（福島）

　福島といえば、フルーツラインという道路（福島市の西側の吾妻連峰の山腹の約14km）があり、毎年、東日本女子駅伝が行われるので、テレビで見て、このフルーツラインが自然に頭に焼き付いたのである。実際にこの道を車で走ってみると、あちこちに「桃、もも、モモ」の看板が掲げられてあり「福島＝桃」と脳裏に焼き付いてしまったのだった。

　福島県の桃は生産量全国第２位（市町村では福島市が全国１位、2005年資料）で、収穫して光センサーで選果し、品質・糖度が揃った商品を出荷する、先進的な桃なのさ～。

　ある日、もらい物でとても大きな桃を貰った。しばらく眺め、香りを（鼻で）味わった後、恐る恐る食べてみたら、これがジューシーで物凄くおいしかったのよ。大きな桃はおいしくないのでは、と思っていたのだが、それがそうではなくおいしくて‥。そのことが今でも忘れられない、いや、そろそろ忘れそうでもある。

　桃は花のうちに選別し、木になる個数を調整し、大きく育てるそうだ。なるほど、うまい（高価な）はずだ。

p.s.
　福島の桃は、全てが大きいわけではない。（その年の出来にもよると思うが）2009年に「あかつき（特秀）」を食べてみると、意外と小ぶりであった。でも、特秀のあかつきは濃厚で、とっても美味しかったのじゃよ～。

メモ）
　桃は冷蔵庫で保管してはいけません（というか、そのシチュエーションを避けるべき）。桃は冷しきってしまうと、おいしくなくなります。本当です。自分は何度もこれで失敗致しました。冷やすなら、食べる直前に少しだけ‥。氷水で15分が一番おいしいとも‥。
→最近だと、アルミホイル保存

p.s.2
　桃の皮に見える点々（果点）は、甘い桃の証拠なんだと。あと、色は同じ場所で育ったものなら、赤い方が美味しいと‥。

p.s.3
　桃は触ると、そこから傷んでしまうそうで、品定めのために、店頭や桃狩りの桃畑において、触らないでほしいと‥。