仙台長茄子漬

（宮城）

「秋ナスは嫁に食わすな」という諺（ことわざ）があるくらい、ナスは馴染みの深い食材である。日本で栽培される品種も数十種類あるそうで、それぞれに特徴のあるナスが作られているもの。そしてまあ、何と言ってもナスはうまい。ナス田楽やナス焼き、ナス炒め、食べたくなって来たね～。

　この仙台長ナスは、東北の気候にあった（秋ナスとは逆の）早生品種、紫紺長茄子とも呼ばれる小ぶりの茄子である。早生のため（若い分）色つやが良くて皮が薄く、漬物用にピッタリなのだ。ナスの皮には（今流行の）ポリフェノールが多く含まれているそうだね。ちなみに仙台長なすは、収穫してから2～3日ですぐに傷んでしまうので流通には向かないらしい。なので、スーパーなどの野菜コーナーに置かれることはほとんど無いと。

　これは「長なす漬け」という名前だけあって、仙台長ナスをそのまま漬けた、小ぶりな細長いナスである。かじってみると、中も外側と同じで黒っぽい紺色だ。スーパーで売っている普通のナス漬けは、中の身は染みたような紺色にぼやけ、中心部は白かったりするが、これはキッチリと全てが紺色になっている。しっかり漬かっているということだね～。味は漬物だからショッパイ。でも旨いよ。

　最近は塩分が気になるので「粕漬け」や「カラシ漬け」を買うことが多いかな～。仙台のおみやげでは地味な方だが、意外に需要があるのだよね。

メモ）
　今回、何となく買ってしまったのは、宮城県南の柴田町のもの。仙台では「岡田の仙台長なす漬」が定番ですけどね。