菜種の里

（島根）

　江戸時代の代表的茶人の一人、不昧公（ふまい・こう）は、出雲松江藩の第7代藩主・松平治郷（まつだいら・はるさと）その人である。そんな藩主を頂く城下の松江では、茶の湯にまつわる茶器や和菓子などの文化が、庶民の間にも広がり、また発展もし、現在でも一世帯あたりの和菓子購買量が日本一なのだという。

　今回は、その中の松江三大銘菓（山川、若草、菜種の里）から「菜種の里」を頂いてみることにしようと。

　箱を開けたら、黄色くてキレイな和菓子が出て来た。と、それはやっぱり落雁（らくがん）の匂いがする。所々にある白いアクセントは、黄色い菜種の花にとまる蝶の模様に似せてあるらしい。噛み付いて歯で折るようにして砕いて食べると、案ずることなく、すぐに口の中でやわらかく溶け、舌に染み込むように消えていった。

　おう、これはなかなか強力な甘さだ。現代ではめったにお目にかかれない代物。噛むとシャリシャリするところが、また甘味感に拍車をかけるんだよね～。で、写真の皿の上の二切れを食べたら、もう大変。毎日少しずつ、チビリチビリといかないと‥。先は長い（‥実はこれが箱に２段もあったのよ）。

メモ）
　聞くところによると、松江では今でも、一般の間で頻繁に抹茶が飲まれているらしく、家庭での食後の一杯や、職場（事務所、農村、漁村）での休憩の一杯など、日常生活の中に当たり前に抹茶が溶けこんでいるのだそうで‥。