白羊羹

（鳥取）

　みなさまは「白あずき」というものをご存知であろうか。それは普通にある赤い小豆の白バージョンだと考えても、大体よいものであるが、白あずきは栽培が難しいため収穫量が少なく、とても高価なものだそう。そしてまた、これが何だかおいしいのだと。

　して、ここ鳥取・米子地方でも、白小豆が特産として昔よく作られていたことから、自然に今回のこの白羊羹が生まれたのだろう。しかし、時が流れ環境も変り、現在は一般的な「白あん」の元、手亡豆（てぼうまめ）から多くの白羊羹が作られてはいるらしいが‥。

　少し嬉しくなるズッシリと重い箱を開けてみると、中から白色というか飴色というか、少し黄色っぽい羊羹が出てきた。とりあえずお約束の”匂いかぎ”をしてみると、どうやら匂いは無いもよう。して、それを厚めに切ってパクリ‥、お？意外に上品な風味じゃな～。で、更に更に先へ、ん？次第に手亡豆の風味が漂ってきた（ような気がする～）。

　と、ふと目の前を見ると、羊羹嫌いだった筈の家人が、私の２倍の速さで白羊羹にむしゃぶりついているではないか～。んー、取るな～、オラのじゃ～。うん、こりゃ、期待通りのおいしさでとっても満足。ドロボー、注意。

メモ）
　わたくし事で申し訳ないのだが、文中によく出てくる「匂い嗅ぎ」は、実は幼い頃一緒に住んでいた相棒のネコに教わったもの。ネコどんは、何を与えても最初に匂いをかぎ、食べるか食べないか判断していたのさ～。

　で、自分も何でもかんでも匂いをかぎ、その状態を判断する人生になってしまって‥。今では、食べ物はもちろん、服の汚れ、手の汚れ、それらも匂いで判断できるようになって無敵‥。