筆柿

（愛知）

　筆柿はその形を見て「なるほど」と誰もが納得する、分かりやすい名前なのである。産地とは関係ない自分の住む地域でも、秋になると、あちこちの家の庭先に柿がなっているのを見かけるが、よくよく見ていたら、たまにこの筆柿（に似た柿）が見られることがある。あれはやっぱり筆柿なのであろうか‥。また筆柿は別名（声に出すとチョット‥な）「珍宝柿」とも呼ばれているんだとか。

　この柿は不完全甘柿で、１本の木に甘い柿と渋い柿が一緒になるという。産地の愛知県西三河南部では気候が適しているおかげで、甘柿になりやすいらしい。が、それでも全体の２割程度が渋柿になってしまい「渋かったぞー」と怒られるのがイヤで、今では全てアルコールによる渋抜きをしているのだそうで‥。

　たまご型、いや筆型のツヤツヤした筆柿は、芸術的なオブジェのようでもあり、しばらく飾って置きたくなる逸品。絵描きなら、描いてもみたくなるもの‥。

　で、しばらく眺めた後、仕方なくその柿を切ってみると、期待以上に茶色のゴマがビッシリとな～。うーん、これが甘柿の特徴なんだよね～。ははは、すばらし過ぎるぞよ～。食べてみるとシャキシャキとした食感で、熟度にもよるのだろうが、これが意外と硬めで‥。昔、家にあった柿の木からもいで食べた甘柿が、こんな感じだったなーと‥。して、ちょっと早めなのか、そんなに甘くはないようだ。

　その種がなんとも、お菓子の「柿ピー」そっくり（逆かぁ、向こうが真似した）。んーと、もうすこし待つと甘くなるのかな～。我が家では、それまで存在できるハズもないけどね～。