稲庭うどん

（秋田）

　秋田名物の中で案外よく口にするのは「稲庭うどん」だと思う。「稲庭うどん」といえば、夏に食べる冷たいつけ麺を思い浮かべるね～。素麺（そうめん）、冷麦、稲庭うどん「どれにする？」と聞かれたならば「稲庭うどん」と答えるが、ちょっと値が張るところが普段食には向かないもの。

「稲庭うどん」の中でも、有名なのが「七代佐藤養助・稲庭うどん」。ここの八代佐藤養助（専務）がTVチャンピオンに出て、香川県讃岐、埼玉県・加須、長崎県・五島、と「うどん対決」を行い、お客さんの実食による投票で見事優勝したのを思い出す。

　稲庭うどんは乾麺なので、家庭でもよく食べられる。夏は素麺風に、冬は温かいうどん風に、どちらにしても旨い。実際、様々な稲庭うどんを食べてみると、形的には素麺の太いヤツであるが、素麺などと比べると、麺に旨味があるように感じて、それがおいしさの源なのかなと‥。実際、稲庭うどんの断面を顕微鏡でみると、空気の穴が空いているそうで、これも一つの味なのだろう。

　ある日、現地の佐藤養助稲庭うどんの店で食べてみたら、薬味に生姜が付いていて、食べてみるとこれがベストマッチ。それ以来、我が家では稲庭うどんに限らず、冷たい素麺などには生姜が定番となったのじゃよ。

メモ）
　通常は乾麺で流通する「稲庭うどん」であるが、秋田市内に生麺で食べられるお店、寛文五年堂というお店があったので実食へ。「生麺・乾麺味比べ」を食してみたら、やっぱり、生麺がおいしいに決まっていた。

　あとは「幻の稲庭うどん」と言われる、宗家16代目稲庭吉左衛門手造りの「稲庭うどん」というのも（どこかに）あるらしく、それはなかなか入手困難なんだとか。

　ちなみに、秋田県内でも稲庭うどんは冷たい「ざるうどん」として食べられるのが普通だが、稲庭の地でよく食べられるのは温かい「かけうどん」なのだと‥。