元祖白あんぱん

（岩手）

「白あんぱん」は、岩手の室根村（現在は一関市室根町）に昔からあり、かなりローカルではあるものの、この地域では特に有名な饅頭なのである。してこれがどう見ても饅頭の部類だと思われるのだが、何故か「あんぱん」という、ややっこしい名前の代物なのさ～。そんな「白あんぱん」も最近では忘れ去られつつあるのが、ちょっと心配にも‥。

　で、地元の人に聞くと、他の店でもこの白あんぱんを真似して作ってみたらしいが、なかなか同じ物が作れなくてやめてしまったと‥。簡単なようで簡単では無い、そんな「白あんぱん」なのよ。

　地元の人に買って来てもらった「白あんぱん」は、透明なフードパックに入れられていた。久しぶりに食べてみると「あっ、これだ、これこれっ」といった思いになる。この饅頭の全面にまぶした砂糖が強烈で（メタボな）体には少しこたえるのだが‥。その饅頭の中は和菓子のようなデンプン質な感じで外側と同じ色、中心部には文字通り白あんが入っていた。

　このお菓子は明治４年から作られていて歴史が古く、お年寄り達が懐かしがって食べる、ソウルフードなお菓子。昔にこんなお菓子があったということは、きっと高級品だったに違いない。この砂糖の多さは、現代人には少しきついところがあるが、この砂糖が無くなったら、誰にも見向きもされなくなるのだろうね～。

メモ）
　ぜんぜん聞いてなかったのだが、聞くところによると、食べごろは「作ってから1週間後くらいで、饅頭がだんだん小さくなってシワが出てきて、砂糖がなじんでしっとりしてきた頃」なんだと。